前美国男足主帅格雷格·贝哈尔特表示，他相信马乌里西奥·波切蒂诺麾下的美国队有能力在世界杯上做出“大事”，并借此继续推动足球在美国的发展。随着东道主之一的墨西哥和加拿大已经先后开启征程，洛杉矶将成为又一个焦点，美国队将在周五迎来与巴拉圭的世界杯小组赛首战。这是美国队在1994年之后，首次在本土进行世界杯比赛，贝哈尔特也将坐在索菲体育场看台上，见证继任者波切蒂诺带队迎接这个夏天。
本土世界杯带来的期待
“我认为，这对美国的球迷，乃至对所有人来说，都是一个非常棒的时刻。”这位前美国国脚、前国家队主帅接受美联社采访时说，“能够在自己的土地上体验世界杯，看到来自世界各地的客队球迷来到这里，为各自球队加油，也一起庆祝这项伟大的运动，置身于这样一项宏大的赛事之中，这种感觉非常特别。”
贝哈尔特强调，美国队现在拥有一支实力不俗、经验也相当充足的阵容。“我认为我们有一支不错的球队。13名球员是上一届世界杯的参赛球员，也就是说，他们已经参加过上一届世界杯。”他说，“还有19名球员在上一周期就已经进入球队，而且在那一阶段扮演过重要角色。这是一支我认为可以在世界杯上走得很远的队伍。我们会有主场优势，所以我们对这个周期、对这支球队，都抱有很高期待。”
波切蒂诺接手后的新周期
贝哈尔特在卡塔尔2022世界杯上带领美国队闯入16强，随后0比3不敌荷兰止步。如今，波切蒂诺则要在有史以来规模最大的世界杯舞台上，努力复制甚至超越这一成绩。贝哈尔特谈到与这位前热刺主帅的关系时说，双方保持着不错的沟通，而波切蒂诺上任后不断强调竞争意识和为球衣而战的态度，他认为这非常合理，也非常契合国家队在大赛中的要求。
“我们关系很好，”贝哈尔特说，“我觉得他一直在反复强调竞争力，以及为这件球衣去拼。他这样做很有道理。”
在贝哈尔特看来，国家队真正要建立的，不只是战术层面的稳定，更是那种在高压环境里依然愿意对抗、愿意承担责任的集体气质。世界杯不会给球队太多适应时间，尤其是在主场作战的背景下，外界关注会被进一步放大；但也正因为如此，他认为这支队伍有机会把压力转化成动力，把主场氛围转化成推进成绩的力量。对于美国足球来说，这样的夏天不仅关乎一场场比赛的结果，也关系到更多球迷的参与感，以及这项运动在当地持续扩大的势头。
他所看到的，是一支经历过上届世界杯洗礼、同时又在新周期中不断磨合的球队。经验、主场、教练组的要求，以及球员对国家队身份的理解，正在形成一种新的叠加效应。贝哈尔特的判断很直接：如果这些因素能够在世界杯开始后迅速转化为表现，美国队就有能力把“期待”变成真正的成绩，而不是停留在赛前的表态。
贝哈尔特：波切蒂诺已经把球队带到该兑现的时候
“这是主场世界杯，你当然希望球员能走上场，把自己的一切都交给球队。但他已经把这支队伍带得不错，现在是该拿出表现的时候了。”
贝哈尔特的这番话，重点并不只在鼓励，更在判断。他认为，波切蒂诺执教下的美国队，已经完成了前期的磨合和塑形，接下来要看的，不是口号有多响，而是正式比赛里能不能把训练场上的要求真正落到场上。对一支要在本土世界杯出战的球队来说，时间不会等人，外界期待也不会因为年轻或重组就自动放缓。
在贝哈尔特看来，这支队伍最需要的，正是那种能扛住压力、能把责任感转化为执行力的球员。主场赛事带来的不只是支持声浪，也会带来更密集的关注、更高的要求，以及更直接的检验。他的判断很清楚：波切蒂诺已经把团队带到了一个可以向前冲的位置，现在轮到球员证明，这套班底能在世界杯舞台上交出什么样的答卷。
围绕这支美国队，贝哈尔特也谈到了一些老面孔和新期待。四年前还在队中的克里斯蒂安·普利西奇、韦斯顿·麦肯尼和泰勒·亚当斯，如今依然是阵容里最重要的支点之一；而他也很期待看到克里斯·理查兹和富拉林·巴洛贡在这个夏天真正闪光。对他来说，这些球员的存在，既意味着经验延续，也意味着球队在关键位置上有足够的竞争力去支撑更高目标。
但如果只选一个他最想看到站上世界杯赛场的人，那个人是他的儿子塞巴斯蒂安。温哥华白浪中场跟随父亲的脚步，获得了世界杯参赛资格。贝哈尔特说得很直接：“能看到自己的儿子，这个为了来到这一刻付出了巨大努力的孩子，在主场世界杯上代表美国出战，这是梦想成真。我愿意随时和他换位置。”这句话没有修饰太多，却把一位父亲的骄傲和一名教练对足球道路的理解都说透了。
1994年的遗产，仍在推着美国足球往前走
贝哈尔特并没有把这届世界杯看成孤立事件。在他眼里，美国足球今天能走到这一步，和1994年在美国举办的那届世界杯密切相关。那一届赛事之后，职业大联盟MLS的成立，让整个体系真正开始生根。他说：“那真的是起点。”这不是简单回顾历史，而是在点明一条连续的成长线：赛事、联赛、青训、场馆、投入，这些环节一步步叠加，才把美国足球推到了今天的位置。
他特别提到，MLS俱乐部老板们在建设世界级设施上的投入，改变了很多基础条件。无论是球场，还是训练基地，甚至是青训体系的持续投入，都让球员的成长环境不断改善。贝哈尔特认为，这种基础建设的重要性，不会立刻体现在某一场比赛的比分里，但它会在多年之后慢慢变成球队的底气，变成国家队在国际赛场上不再畏手畏脚的原因之一。
在谈到如何延续这届世界杯带来的势头时，他把重点放在“继续吸引世界级球员”上。也就是说，美国足球不能只满足于办好一次大赛，或在主场迎来短暂热度，而要让更多高水平球员愿意来到这里、留在这里、带动这里的竞争强度。对联赛来说，这意味着品牌和环境的继续升级；对国家队来说，这意味着更多高质量对抗和更成熟的球员储备。
贝哈尔特的思路很现实，也很直接。世界杯不是终点，更像一个放大器。它会放大球队的优点，也会放大短板；会放大球迷的热情，也会放大体系建设的成果与不足。正因为如此，他才会把“主场”看成一次必须抓住的机会：如果美国队能把这次主场世界杯踢出内容、踢出气势，影响就不会只停留在眼前这一个夏天，而会继续反哺整个足球环境。
对他来说，这种反哺有两个方向。一边是国家队，借由世界杯把竞争标准抬高，把“为这件球衣而战”的要求变成真实习惯；另一边是足球文化本身，让更多人因为大赛关注这项运动，进而持续参与。贝哈尔特的判断始终围绕一个核心：美国队能不能在世界杯上做出成绩，和美国足球未来几年的走向，是彼此连着的。
也正因为这样，他对波切蒂诺和这支球队的期待才显得格外明确。前期工作已经做完，阵容框架也已逐渐成形，接下来就看比赛开始后，能不能把所有积累迅速兑现。贝哈尔特没有把话说得过满，但态度很清楚：这支美国队有条件在世界杯上做出大事，关键在于他们是否能把主场压力变成推进力，把多年积累变成真正的成绩。
梅西带来的影响，已经超出一支球队
贝哈尔特把这件事看得很清楚：梅西来到联赛后，带来的不仅是关注度的提升，更是美国职业足球版图被重新擦亮的过程。全球知名度上去了，MLS得到的回响也就更直接——顶级球员愿意来，年轻球员也能在更高的环境里被推动着成长。
把增长延续下去，足球才会继续向前
他强调，关键不只是“来了一个巨星”，而是能不能把这种效应接住、放大，再稳稳延续下去。只要这个链条不断，联赛的吸引力就会继续增强，培养出世界级球员的土壤也会更厚，足球在美国的成长就不会停在一时热度上，而会持续往前走。